Bonitinha e perigosa: joaninha-arlequim é uma ameaça biológica

Inseto de aparência inofensiva está criando um impacto ambiental negativo pelo poder predatório com outras espécies.



Milhares de espécies de insetos estão ameaçados nas regiões do Reino Unido devido a um tipo de joaninha. Introduzida no habitat em 2004 para controle biológico na resolução da praga de pulgões, dos quais ela se alimenta, a joaninha-arlequim proliferou exageradamente, gerando um impacto ambiental negativo.

Isso porque esse inseto passou a competir com outras espécies de joaninhas do ecossistema britânico, causando a morte delas e declínio de reprodução dos tipos nativos. Esse fato pode prejudicar o processo de toda uma cadeia alimentar dos locais infestados.

Essa proliferação da espécie arlequim na região tem sido causada porque a predadora se alimenta de larvas de outros insetos e joaninhas, além de carregar consigo um parasita mortal que vive inofensivamente em seu corpo, mas contamina as outras espécies.

Não é por mal



Antes que você saia por aí julgando esse inseto tão bonitinho, saiba que a joaninha-arlequim se tornou uma predadora perigosa sem querer. Por serem mais fortes que as suas “parentes” britânicas, elas acabam se dando melhor na competição da busca por alimento e só estão na região porque foram transportadas pelo homem até lá — a espécie é originária da Ásia Oriental.

No entanto, o que era para ajudar a combater a praga do pulgão, acabou como um novo problema para o meio ambiente da Grã-Bretanha. Apesar do estrago que o inseto vem fazendo nas populações de joaninhas nativas, pesquisadores da Universidade de Cambridge afirmam que os inimigos naturais do tipo arlequim, como moscas e vespas, já estão se adaptando para atacar a espécie asiática.

Além dessa solução da própria natureza, os cientistas apostam também em um ácaro sexualmente transmissível que provoca infertilidade em joaninhas fêmeas. Os métodos artificiais para disseminar o ácaro já estão sendo estudados por especialistas da Universidade de Cambridge.

Fonte : The Telegraph Guardian Science Magazine G1

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